Toxicitná situácia
Väčšina aniónových a neiónových povrchovo aktívnych látok je netoxická a ich LD50 je porovnateľné s hodnotou LD50 kuchynskej soli. Toxicita kvartérnych amóniových zlúčenín s antibakteriálnym a antifungálnym účinkom je však rôzna. Napríklad LD50 dialkyldimetylamóniumchloridu (DDAC, DSDMAC) používaného ako aviváž je nízka (5 g/kg) a v podstate netoxická, zatiaľ čo LD50 dezinfekčného prostriedku alkylbenzyldimetylamóniumchlorid je 0,35 g/kg.
Vplyv na pokožku
Dlhodobé vystavenie povrchovo aktívnym látkam môže dráždiť a poškodiť pokožku, pretože povrchovo aktívne látky môžu narušiť lipidové membrány, ktoré chránia kožu a iné tkanivá.